Beim Dämpfen wird das jeweilige Lebensmittel in einen speziellen Dämpfeinsatz gegeben, der in einen Topf mit kochendem Wasser gehängt wird. Der Topf wird mit einem Deckel verschlossen. Das Lebensmittel gart dabei im Wasserdampf ohne direkten Kontakt zu dem Wasser zu haben.
Zum Dämpfen geeignete Lebensmittel sind zarte Gemüse- und Fleischsorten, fettarmer Fisch und Kartoffeln.
Dämpfen ist eine sehr vitamin- und mineralstoffschonende Zubereitungsart, und auch das Aroma der Lebensmittel bleibt erhalten.